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第71章 姐姐,你跟從前不一樣了……

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第71章 姐姐,你跟從前不一樣了……

今日來府上給姜言歸看病的大夫, 一個是封府郎中,一個是軍醫,這事還是傳進了劉氏耳朵裏。

她跟自己院子裏的管事婆子嘀咕:“看來三爺在西州這邊頗得遼南王重用, 不然人家堂堂王府, 還能賣她一個楚家表小姐的面子?”

管事婆子自是挑著劉氏喜歡的說:“可不,都是仰仗著三爺。”

劉氏一想起今後還得管這對拖油瓶姐弟就糟心, “也是三弟妹去得早,三弟妹若還在, 哪會讓三爺去管這些閑事。那對姐弟現在是覺著有老夫人這個靠山在, 壓根沒把自己當外人。他們也不想想, 借著三爺的名頭求到人家王府去, 這麽早就把人情花光了,以後遇著個事可怎麽辦?”

“這人情臉面啊, 用一次薄一次,自然得用在刀刃上才是,我都不知道怎麽說她!當真是跟她那娘一樣的性子, 凡事只求自己舒坦,不管別人死活。”

“我這是造了什麽孽, 嫁進楚家這麽多年, 伺候公婆丈夫也就罷了, 早些年還得處處討好著小姑子, 現在小姑子又把一對兒女扔過來。半點沒把她們照顧周全, 怕是公婆又要覺得是我苛待了她們。我若是心腸狠一些, 也學著二弟妹自請一封下堂書回娘家去算了!”

管事婆子忙勸她:“夫人, 您可別這麽想,二夫人走是沒個兒子傍身,她沒盼頭。您不止有兩位小姐, 大少爺還跟著承茂少爺在永州歷練。三爺是個有本事的,將來不管怎麽,前途都不會差,大少爺跟承茂少爺交好,您跟二夫人不一樣,您是有盼頭的。您若是走了,以老夫人的偏心程度,兩位小姐還不知得受多少委屈呢!”

劉氏沒再說話,只暗自垂淚。

面對這場禍事,楚家大房二房一直怨姜夫人娘三,在楚昌平面前卻重話都不敢說一句,半點不敢得罪楚昌平,畢竟楚昌平是楚家唯一一個在朝為官的,旁的不說,單在兒女親事上,他們都還得靠著楚昌平才能結識到更好的人家。

劉氏私底下再怎麽埋怨,但上頭還有楚家二老立著,她怎麽說也是個大舅母,表面功夫還是得做。

她讓院子裏的管事婆子挑了些補身子的藥材送去姜言歸院子裏。

姜言意通過這兩天相處,已經把劉氏的脾性摸清了,這個大舅母眼皮子淺、小心思多,慣會人前一套人後一套,但真要說她有多惡毒,那也談不上。

家家都有本難念的經,人家拖兒帶女的,自然也得為自己的兒女謀劃。姜言意從一開始就沒想過楚家所有人都會向楚昌平一樣待他們姐弟,也沒把劉氏那些小心思放心上。

她現在只盼著姜言歸的腿傷能快些好,他傷到的是膝蓋骨,古代醫療水平有限,也沒法進行手術,大夫們都說他這腿就算是好了,只怕以後也不良於行。

可能是在床上躺久了,姜言意發現胞弟的飯量很小,跟同齡人比起來,他身形也過分單薄了些。

她給封朔做了那麽久的藥膳,大抵也知曉什麽食材滋補什麽。

姜言歸傷到了腿,得多喝骨湯才行。

給姜言歸煎藥時,姜言意就吩咐下人去買了新鮮的豬大骨回來。

楚家如今還是劉氏執掌中饋,但府上的下人只有從京城帶過來的那些,各個院子都缺人手,廚房那邊也是一團糟。等她把藥熬好了,回頭一問,才知根本就沒人去買,廚房的人都各有推脫和說辭。

姜言意知道以劉氏的脾性,她若是現在敲打了廚房的人,只怕劉氏還會覺得她越俎代庖,傳到楚老夫人耳朵裏,老夫人則覺得是劉氏管教不利,下人怠慢了他們姐弟,這婆媳兩又得生出隔閡來。

劉氏如何姜言意自是不關心,但楚老夫人一把年紀,她實在是不忍心看她再為這些瑣事勞神,這事若是鬧大了,回頭楚大爺又得跟楚老夫人吵,傷心的還是她老人家。

一番衡量,姜言意給姜言歸說了一聲,她回店裏去看看,路上便買了豬大骨過去熬湯。

現在店裏的生意基本上穩定了,她回去時店內也是座無虛席,老秀才在說評書,二人沒顧得上打招呼。但秋葵見姜言意回去,倒是還哭了一場,怕她回了楚家,以後就不來店裏了,姜言意安慰了她幾句,只說是暫時住在楚家。

郭大嬸和姚廚子都在竈上忙,走不開,姜言意跟他們打了個招呼,讓她們接著忙,自己則去熬骨湯。

骨頭裏血水多,洗幹凈後,還得冷水下鍋,同時放生姜料酒去腥,慢火加熱再焯一遍水,這樣才能把血水都煮出來,還能去除過多的脂肪,等熬湯時,熬出來的骨湯就不會太膩。

姜言意把處理好的豬骨放砂鍋裏,加了滿滿一大鍋水,丟了幾片生姜挽把蔥結一起燉煮。

熬豬骨頭湯必須得從一開始就加夠水,若是中途添水,熬出的湯味道就沒那麽香濃。為了讓豬骨裏的鈣質充分溶解在湯裏,她還加了一點醋。

姜言歸的傷適合吃些清淡的東西,姜言意連茴香、八角這些佐料都沒放,就為了熬出骨湯這個原汁原味的香。

姚廚子看她心事重重的,想到大戶人家府上,總有那麽些不光鮮的事,他故意說些趣話,把話題往店裏引,想讓她高興些,“掌櫃的,您要是再晚幾天回來,怕是這店得叫我老姚給開垮了,您給的吊湯方子,明明都是那些食材,可店裏的食客都不買賬,硬說不是以前那個味兒!”

姜言意正削著蓮藕皮,笑道:“姚師傅可別說這些話來打趣我,這些天可多虧了您和郭嬸子。”

姚廚子見她情緒好了些,才繼續說:“我跟您說實話啊,您那做點心的法子,我是真不會,已經有不少客人抱怨問咱店裏怎不賣點心了。”

姜言意道:“如今楚家那邊走不開,我得把那邊處理好了才顧得上店裏。”

姚廚子點點頭:“百善孝為先,掌櫃的是個孝順人。”

姜言意只是笑笑沒作答,岔開話題問:“對了,老先生如今是住哪兒?”

老秀才自從上次遇險後,就不敢住城南那邊了,自己在別處賃了個房子。

姜言意先前還打算把姜言歸接到自己這裏來住,但她這店裏白天食客多,吵嚷得厲害,姜言歸還是靜養為好,她想給他找個舒適點的地方住。

他住在楚家,心情終究是沈重的。不過她們姐弟兩若是搬出楚家,老夫人那邊怕是還得費些功夫。畢竟她們搬出來,楚老夫人怕是會覺得,是自己沒照顧好她們,讓她們在楚家受了委屈。

這其中的糾葛,姜言意光是想想都頭大。

姚廚子聽她問,顛著大鍋道:“老秀才賃了我家附近一處宅子,咱那地段不好,花不了幾個錢。東家您若是想看房子,不妨找房牙子問問。”

老秀才以前跟姚廚子一起共事過,也算是老熟人,如今老秀才每天跟他一道回家,也算是省了楊岫邴紹二人不少事。

姜言意點頭:“我回頭找人問問。”

這老店的店面如今看來實在是小了些,姜言意打算盤個更大的店,到時候把這邊留著住人倒是不錯。

她把削好皮的蓮藕洗幹凈,切段放進砂鍋裏一起煮,掀開蓋子時,裏面飄出的骨湯香就已經十分勾人。

趁著熬湯的功夫,老秀才說完今天的第二場評書後,在休息時間,姜言意又把紅樓和三國後面的幾回故事說給他聽,老秀才自己整理潤色一番就行。

一砂鍋的的湯熬了接近兩個時辰,姜言意買的豬骨裏有棒骨,裏面的骨髓約莫是被熬化了,骨湯濃白,鮮香誘人。骨頭上瘦肉用筷子輕輕一碰就掉,肉質細膩滑嫩,一點也不柴。

蓮藕也被煮得軟爛,用木箸輕輕一戳就能分為兩半,因為蓮藕澱粉含量高,吃起來口感綿厚。

她放了一勺鹽,這才把蓮藕骨湯裝進湯盅裏。熬骨湯鹽要最後起鍋時再放,這樣才能最大程度保證肉質的鮮嫩,鹽放早了,會讓肉裏的水分過快流失,燉好後吃起來肉質比較老,口感略柴。

滿滿一砂鍋骨湯,熬好後只裝了兩湯盅,姜言意想著正好給姜言歸和老夫人一人送一盅去。

姜言歸一向胃口不好,今晚的骨湯他倒是喝了個幹凈。

他吃下得下東西了,姜言意心中也高興,問他:“明日想吃什麽,我給你做。”

鮮濃的骨湯從喉間一路暖到胃裏,姜言歸因為吃東西,額前出了一層薄汗,他好看的眸子望著姜言意拿著湯匙的手,那雙手從前白皙細嫩,但現在因為時常在廚房裏忙活,瞧著沒以前那般柔嫩了。

她握著湯匙時,五指是收攏的。

但姜言歸記得自己阿姐握湯匙的習慣,她小拇指總是會微微翹起。

一種說不出的冷席卷了全身,他啞聲問:“姐姐,你什麽時候學會煲湯的?”

他對她的稱呼微妙地從“阿姐”變成了“姐姐”。

姜言意並未察覺,關於自己廚藝的問題楚昌平之前已經問過,她道:“到了軍營裏後,我在火頭營當過一段時間幫廚,拜了竈上一位廚子做師父,我的古董羹店能開起來,也多虧了他老人家幫忙。”

姜言歸不知在想些什麽,他望著姜言意那雙平靜而清明的眸子,“姐姐,你跟從前有些不一樣了。”

他阿姐,是跟他母親一樣的性子,驕縱急躁又死心眼,有時候會做很多蠢事。

現在站在他跟前的人,明明還是他阿姐的模樣,他卻從骨子裏感到陌生。

他阿姐做事沒有這麽冷靜,明明她才是姐姐,但其實自己照顧她的時候更多些。

沒了母親後,支撐著他一路到西州的,就是為了他阿姐。可是經過這兩天的相處,他在眼前的人身上找不到半點他阿姐的影子。

仿佛……這具軀殼裏換了一個人一般。

姜言歸只要一想到那樣的可能,渾身就如至冰窖。

姜言意在他問出那話時,也警惕起來,但她面上絲毫不顯,只有些黯然道:“言歸,我若再像從前一樣活,只怕你現在也見不到我了。”

這句話打破了姜言歸心中的疑慮,他幾乎是瞬間就紅了眼。

姜言意道:“人總得成長的,我們有時候不得不磨去一些棱角,才能更好的活。”

姜言歸緩緩擡起頭,他的面容跟姜言意有幾分像,眼角因淚意泛著殷紅,這副相貌在男子身上,精致得有些邪氣:“阿姐,終有一日,我會讓你像從前一樣恣意地活,不用敬畏任何人。”

姜言意摸摸他的頭:“好,阿姐等著那一天。”

總算是安慰好了這敏感脆弱的少年,姜言意離開姜言歸的院子輕輕呼了一口氣。

第二日去給楚老夫人請安時,老夫人就拉著姜言意的手,一直誇她昨晚的骨湯熬得好。

劉氏帶著兩個女兒在一旁聽著,心裏實在不是滋味,昨天姜言意讓人把骨湯送來的時候,她正在老夫人跟前伺候,自然也瞧見了那熬得鮮香的蓮藕骨湯。

她心中不忿,姜言意從前就是個嬌生慣養的,廚房都沒進過幾回,到西州這才多久,能煮出這樣香濃的湯,劉氏是說什麽都不信的。

她自己當姑娘的時候,都鮮少進廚房,嫁為人婦後,為了討好公婆,籠絡丈夫,這才不得不學了廚,劉氏自問自己做湯羹都做不出那樣的好味道。

姜言意的店,劉氏也覺得是楚昌平幫她開起來的,畢竟店裏的夥計本就是楚昌平身邊的人。

姜言意昨天回了店裏一趟,回來就帶來了兩盅骨湯,顯然是店裏的廚子熬的湯,她為了在老夫人跟前博寵,竟然好意思說那是自己做的!

劉氏看了自己兩個女兒一眼,大女兒在神游天外,小女兒聽老夫人說那骨湯的滋味,口水都咽了好幾次。

劉氏心裏更堵了,自己這兩個傻女兒,當真是半點不懂得邀寵!

她想著楚老夫人平時就對姜言意姐弟愛護有加,對自己的一雙兒女卻是鮮少過問,心中愈發不平。

嘴比心快,她面上仍是一副笑容,“聽說阿意開了個古董羹店,昨兒專去店裏熬的骨湯?在京城時我想讓淑寶學做糕點,竈上的師傅都教了她許久,可惜淑寶天資拙笨,若是能有阿意十分之一二,我呀,也就知足了。”

劉氏這話聽著是在誇姜言意,可是處處都埋著刀子。

她說楚淑寶學做糕點都學了許久,又說姜言意那湯是從古董羹店拿回來的,可不就是在說那湯十有八九不是姜言意做的。

雖然楚老夫人疼愛姜言意,可若是知道姜言意為了爭寵,把別人做的湯羹說是自己做的,就有些寒楚老夫人的心了,她不願意孩子在這種事上走歪路。

果然,楚老夫人笑容沒之前那麽明顯了,但還是沒有說姜言意一句不是,只對劉氏道,“淑寶昨日拿著繡品來給我看過,你把孩子教得不錯。”

劉氏得了楚老夫人一句對楚淑寶的誇獎,當即也心花怒放起來。

但她並不想這麽輕易給姜言意臺階下,笑道:“昨日那湯我瞧著實在是好喝,阿意既然有這樣的好手藝,也教教大舅母才是,大舅母也好煲湯給母親喝,盡盡孝道。”

劉氏自以為聰明,但心思全寫在臉上了,姜言意沒料到自己煲個湯,也能被她惦記上。

她本意是想孝敬楚老夫人,劉氏一番話讓楚老夫人誤會了,姜言意心裏也不舒服。

她爽快道:“我手藝算不得好,不過大舅母若是想學,中午咱們就煲個骨湯好了。”

楚老夫人是過來人,知道劉氏說這些話意味著什麽,但她聽姜言意這麽爽快應下了,又覺著那湯應該就是外孫女做的。

其實就算昨晚那湯不是姜言意做的,她也不會怪罪外孫女,畢竟姜言意姐弟孤苦伶仃,這般討好她,也是心裏不踏實,覺得沒個倚靠,楚老夫人心中只有心疼。

她看了劉氏一眼,才笑著對姜言意道:“看來我老婆子中午又有口福了!”

楚老夫人那一眼,看得劉氏臉色有些訕訕的。

她心中也突然沒底,姜言意答應得這麽幹脆,難不成那湯真是她自己做的?

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